PARIS: Tahap pertama kualifikasi Eropa untuk Piala Dunia tahun depan berakhir pada minggu depan dengan Portugal, Spanyol, Italia dan Belanda di antara negara-negara yang menghadapi pertandingan penting dalam upaya untuk mencapai Qatar.
Ke-10 juara grup akan mengamankan kualifikasi untuk ajang sepak bola global yang dimulai pada 21 November 2022. 10 runner-up akan mendapatkan kesempatan lagi untuk lolos ke babak play-off Maret mendatang.
AFP Sport melihat apa yang diperebutkan di sisa pertandingan grup:
SPANYOL HARUS BERMAIN UNTUK
Spanyol menunjukkan dalam perjalanan mereka ke semifinal Euro 2020 dan final Liga Bangsa-Bangsa bahwa mereka kembali menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Namun, juara dunia 2010 itu masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengamankan tempat mereka di Qatar dari kualifikasi Grup B.
Sisi Luis Enrique duduk kedua, dua poin di belakang pemimpin Swedia. Mereka menuju ke Athena pada hari Kamis untuk bermain melawan Yunani, yang menahan mereka untuk bermain imbang 1-1 di kandang pada bulan Maret. Kegagalan untuk menang kali ini akan memberi Swedia kesempatan untuk merebut posisi teratas dengan kemenangan di Georgia.
Jika tidak, grup akan diputuskan saat Spanyol menjamu Swedia – termasuk Zlatan Ibrahimovic yang berusia 40 tahun – di Seville, Minggu.
ITALIA, BELANDA KEMBALI PADA TAHAP BESAR?
Juara Eropa Italia, yang gagal lolos pada 2018, juga belum ada di sana. Dengan dua pertandingan tersisa di Grup C mereka mengunci 14 poin dengan Swiss, dan kedua belah pihak bentrok pada hari Jumat di Roma, lima bulan setelah Italia menang 3-0 di sana ketika kedua tim bertemu di pertandingan pembukaan Euro 2020.
Siapa pun yang menang akan dibiarkan hanya membutuhkan satu poin di kualifikasi terakhir mereka, dengan Azzurri akan bertandang ke Irlandia Utara pada hari Senin sementara Swiss menjamu Bulgaria.
“Kami tidak boleh berpikir bahwa kami kehilangan segalanya,” kata pelatih Roberto Mancini. “Kami tahu apa yang kami mampu, dan jika kami memainkan permainan kami, saya pikir kami akan tampil baik. Dan kami akan bersenang-senang.”
Belanda sangat dekat untuk kembali ke Piala Dunia setelah juga absen pada 2018. Pasukan Louis van Gaal unggul dua poin dari Norwegia di puncak Grup G dengan selisih gol yang unggul dengan Norwegia atau Turki yang berada di posisi ketiga.
Itu secara efektif berarti hasil imbang di Montenegro pada hari Sabtu seharusnya tidak merusak mereka, selama mereka kemudian menghindari kekalahan melawan Norwegia – yang tanpa penyerang Erling Haaland yang cedera – di Rotterdam.
Pertarungan antara Rusia dan runner-up Piala Dunia 2018 Kroasia di Grup H berlangsung ketat, dengan Rusia saat ini unggul dua poin sebelum menjamu Siprus pada Kamis.
Selama Kroasia tidak terpeleset di Malta, mereka bisa mengklaim posisi teratas saat menjamu Rusia di Split pada Minggu.
INGGRIS, PRANCIS HAMPIR ADA
Portugal Cristiano Ronaldo saat ini berada di urutan kedua di Grup A, satu poin di belakang Serbia. Namun, mereka memiliki satu pertandingan di tangan di Republik Irlandia pada hari Kamis dan selisih gol yang lebih baik. Apapun yang terjadi di sana, grup akan ditentukan saat Portugal menjamu Serbia di Lisbon, Minggu.
Juara dunia bertahan Prancis dapat meraih kualifikasi dengan mengalahkan Kazakhstan di Paris pada Sabtu. Bahkan hasil imbang akan cukup asalkan Finlandia gagal menang lebih awal, tetapi sebaliknya Les Bleus – tanpa Paul Pogba yang cedera – dapat mengamankan tempat mereka di Qatar ketika mereka melakukan perjalanan ke Helsinki pada hari Selasa.
Inggris unggul tiga poin dari Polandia di Grup I, sehingga runner-up Euro 2020 akan lolos dengan mengambil setidaknya empat poin dari pertandingan kandang melawan Albania dan tandang di San Marino.
Belgia akan memenangkan Grup E dengan mengalahkan Estonia di Brussels pada hari Sabtu, sementara kekalahan yang tidak mungkin bisa membuat penentuan grup di Wales.
SUDAH BERKUALIFIKASI
Juara dunia empat kali Jerman telah mengamankan tempat mereka di putaran final dari Grup J. Lima anggota skuat mereka dipaksa dikarantina pada Selasa setelah satu pemain dinyatakan positif Covid-19.
Di belakang mereka, Rumania, Makedonia Utara, Armenia, dan Islandia semuanya masih bisa merebut tempat play-off.
Denmark telah melaju ke kualifikasi dari Grup F. Skotlandia membutuhkan tiga poin lagi dari pertandingan di Moldova dan di kandang sendiri melawan Denmark untuk merebut tempat play-off.
Posted By : keluaran hk malam ini