Seri foto menceritakan kisah surat kabar lokal Wales yang paling khas

Surat kabar lokal sering diperlakukan sebagai lelucon. Tapi mereka adalah bagian penting dari demokrasi kita dan fungsi masyarakat yang sehat, titik yang tidak hilang di kota-kota tempat mereka menghilang.

Tetapi meskipun Inggris telah kehilangan beberapa surat kabar lokal yang paling mapan dalam beberapa tahun terakhir, upaya terus dilakukan untuk menggantikannya. Proyek-proyek ini tidak selalu berhasil, tetapi tetap layak untuk dirayakan.

Jadi kami senang melihat pameran baru dan buku pendamping yang menyajikan kisah The Abertillery dan Ebbw Valleys Dynamic, seperti yang diceritakan oleh mantan staf fotografer surat kabar, Sebastian Bruno.

Latar belakang

The Dynamic pertama kali diterbitkan pada Mei 2015 di Abertillery, sebuah kota kecil di lembah Ebbw Fach di daerah bersejarah Monmouthshire, Wales. Mencapai oplah 5.000, terus terbit rutin selama dua tahun.

Di belakang surat kabar itu ada dua pria, Tony Flatman dan Julian Meek, satu komputer dan sebuah kontrak percetakan. Kehidupannya yang singkat namun intens bertepatan dengan beberapa tahun paling penuh gejolak dalam sejarah Inggris kontemporer, yang ditandai dengan munculnya berita palsu, kebijakan penghematan, dan Brexit. Sementara surat kabar berkampanye untuk Tetap dalam referendum UE, wilayah Blaenau Gwent memiliki suara Keluar tertinggi di Wales.

Dalam buku tersebut Bruno, seorang fotografer, pembuat film dan pendidik Argentina/Spanyol pemenang penghargaan, menjelaskan bagaimana dia pertama kali bertemu dengan The Dynamic dan menjadi staf fotografer. “Saya pertama kali masuk ke ‘Spoons pada Selasa sore, dan tempat itu ramai,” jelasnya, “seperti Hari Steak: £5,90 untuk satu pint, steak, dan keripik. Saya mendekati bar. Ada enam orang di depan saya dan hanya satu orang yang melayani. Berbaring di bar adalah salinan surat kabar yang digunakan seseorang untuk mengepel kotoran dari pint yang meluap. ‘The Abertillery and Ebbw Valleys Dynamic: Your Free Local Paper’. Itu tidak biasa, untuk sedikitnya.

“Tidak jelas di mana satu artikel berakhir, dan artikel lainnya dimulai, dan saya belum pernah melihat publikasi dengan kolom berjudul ‘Domba Minggu Ini’, campuran urusan politik dan pertanian saat ini. Saya tercengang dan mulai bertanya-tanya. Siapa ada di balik ide aneh ini? Pelayan bar mengarahkan saya ke 17 High Street: ‘minta saja Julian, sayang!’… Setelah perkenalan selesai, dengan sedikit ragu, saya mengumumkan: ‘Saya ingin menjadi fotografer Dinamis’.”

Dokumenter dan pameran

Bruno awalnya berniat hanya berada di Abertillery selama tiga bulan, dan setelah menjadi staf fotografer The Dynamic, dia berharap dapat membuat proyek kecil tentang komunitas dengan foto-fotonya diambil untuk surat kabar.

Namun, dia dengan cepat menjadi terpesona dengan Tony dan Julian dan mulai mencatat pekerjaan dan upaya mereka untuk menjaga kertas tetap berjalan. Tiga bulan di Abertillery menjadi dua tahun; selama waktu itu, Bruno membantu merancang makalah dan mendistribusikannya serta mengembangkan persahabatan dengan para editor.

Meskipun surat kabar tersebut secara resmi berhenti terbit pada Mei 2017, surat kabar tersebut diluncurkan kembali pada tahun 2019 bertepatan dengan film dokumenter, Dynamic Duo, yang ditugaskan untuk dibuat oleh Bruno dan fotografer David Barnes untuk BBC. Saat itu, ada upaya untuk mengubah surat kabar menjadi usaha komunitas, tetapi tidak membuahkan hasil. Satu surat kabar terakhir diterbitkan pada Desember 2019, dan pandemi Covid segera menyusul.

“Berkali-kali, saya ditanya: ‘Oh, kapan kertas itu kembali?’,” kata Julian Meek. “Kami tidak akan pernah berhenti menjadi The Dynamic; itu telah menjadi bagian integral dari siapa kami.”

Pameran di Martin Parr Foundation di Bristol meliputi foto, bahan arsip, film, telepon bagi pengunjung untuk mendengar Julian, dan maket kantor surat kabar. Buku itu, sementara itu, menyertakan gabungan artikel dari The Dynamic untuk membenamkan pengunjung dan pembaca di alam semesta Tony dan Julian.

Dynamic dipamerkan di Martin Parr Foundation, Paintworks, 316, Arno’s Vale, Bristol BS4 3AR dari 20 April hingga 2 Juli. Jam buka adalah 10.30-17.30, Kamis hingga Minggu. Sebuah buku dari proyek tersebut, juga berjudul The Dynamic, akan diterbitkan oleh ICVL Studio pada bulan April.