LONDON: Sergio Perez dielu-elukan sebagai ‘Raja Jalanan’ setelah kesuksesan gandanya di Baku, tetapi pemain Meksiko itu harus meningkatkan permainannya di mana-mana untuk menjadi ancaman nyata bagi rekan setimnya di Red Bull, Max Verstappen.
Red Bull juga jalan di depan yang lain dalam pertarungan Formula Satu pribadi, dengan pembalap mereka masing-masing memenangkan dua grand prix setelah empat dari 23 putaran dan tidak ada tanda-tanda orang lain mendekat.
Juara dunia dua kali Verstappen meninggalkan Azerbaijan pada hari Minggu unggul enam poin di puncak dan tidak ada dalam sikapnya yang menunjukkan bahwa dia sedikit khawatir tentang tantangan Perez yang berusia 33 tahun.
Pembalap Meksiko itu dapat mengklaim telah memenangkan lebih banyak balapan daripada Verstappen pada 2023, termasuk sprint hari Sabtu di Baku, tetapi skor 15-2 untuk rekan setimnya di Belanda musim lalu.
Lima dari enam kemenangan karir Perez terjadi di sirkuit jalan raya, Baku pertama kali dia menang dua kali di trek yang sama, dan dia belum memenangkan lebih dari dua balapan di musim apa pun.
Jika Baku adalah outlier, maka kedua Red Bulls setidaknya cukup berimbang – saat ini – untuk memberikan ketegangan di tengah dominasi tersebut.
Sisanya berjuang untuk sisa dari tabel Red Bull, berharap peningkatan dan kecepatan pengembangan pada akhirnya akan menutup celah.
Charles Leclerc dari Ferrari, yang berada di urutan ketiga pada hari Minggu setelah start dari posisi terdepan, finis 19 detik di belakang Verstappen yang berada di posisi kedua.
Grand Prix Australia adalah finis safety car tetapi di Arab Saudi Fernando Alonso dari Aston Martin terpaut 20 detik dari Red Bulls di tempat ketiga. Di Bahrain selisih itu adalah 38 detik.
“Mereka berada di liga lain saat balapan,” kata Leclerc.
Verstappen menjadi korban keadaan pada hari Sabtu dan Minggu, memberikan kontribusi untuk yang pertama dalam bentrokan sprint dengan Mercedes George Russell yang meninggalkan Red Bull dengan lubang di sidepodnya.
Pada hari Minggu waktu safety car juga dimainkan di tangan Perez, dan melawan Verstappen, tetapi orang Meksiko itu sudah memberikan tekanan.
Damon Hill, juara dunia 1996 dan cendekiawan televisi Sky Sports, merasa Verstappen secara mengejutkan “tidak selaras” sepanjang akhir pekan dan itu mungkin memberi harapan bagi Perez untuk masa depan.
Verstappen meragukan masa depannya, mengecam format sprint akhir pekan yang baru dan berselisih dengan Russell.
“Saya merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan Max saat ini,” kata Hill kepada pemirsa. “Dia berbicara tentang tidak ingin balapan melebihi 30 atau apa pun itu, hal-hal aneh. Mengapa dia membicarakan hal ini sekarang?
“Dia berada tepat di tengah-tengah kejuaraan dan itu agak aneh.”
Apapun alasan atau kenyataannya, Verstappen saat ini hanya memiliki satu saingan untuk gelar tersebut dan itu adalah pria yang mampu dia kalahkan secara konsisten di masa lalu.
Pembalap Belanda itu aman dalam status teratasnya di Red Bull, yang membawa Perez untuk mendukungnya, dan juga memiliki serangkaian sirkuit favorit yang akan datang.
“Sejauh ini tahun ini kami berada di trek yang sedikit stop-starty, bukan trek balap penuh,” kata Verstappen, Minggu.
“Ada beberapa tikungan yang sangat cepat dan jalan lurus yang cepat di luar sana, yang mungkin juga saya nikmati sedikit lebih banyak.”
Miami selanjutnya diikuti oleh Imola, Monaco dan Spanyol. Verstappen memenangkan tiga dari empat tahun lalu dengan Perez menang di jalanan Monte Carlo. Orang Meksiko perlu melakukan yang lebih baik kali ini.
Posted By : keluaran hk malam ini