Kapal-kapal Filipina mendekati Beting Thomas Kedua, yang dikenal di Tiongkok sebagai Ren’ai Jiao, di kepulauan Spratly.
Saat satu perahu, BRP Malapascua, yang membawa wartawan Filipina, mendekati beting, sebuah kapal Penjaga Pantai China yang ukurannya lebih dari dua kali lipat berlayar ke jalurnya.
Wartawan AFP menyaksikan kejadian itu dari kapal Penjaga Pantai Filipina lainnya, yang jaraknya kurang dari satu kilometer.
Perwira komandan Malapascua mengatakan kapal China datang dalam jarak 45m dari kapalnya dan hanya tindakan cepatnya yang menghindari kapal-kapal berlambung baja itu saling bertabrakan.
Kementerian luar negeri China mengatakan Jumat bahwa kapal-kapal Filipina telah “menyusup” tanpa izin China dan menyebutnya sebagai “tindakan yang direncanakan dan provokatif”.
MANILA MENDORONG KEMBALI
Tapi Manila membalas, mengatakan bahwa “patroli rutin di perairan kita sendiri tidak dapat direncanakan atau provokatif” dan bersikeras mereka akan terus melakukan patroli.
Peristiwa nyaris terjadi hanya sehari setelah Marcos menjamu Menteri Luar Negeri China Qin Gang untuk pembicaraan di Manila yang bertujuan meredakan ketegangan di jalur air.
Marcos bersikeras dia tidak akan membiarkan China menginjak-injak hak Filipina di laut, dan condong ke Amerika Serikat saat dia berusaha memperkuat hubungan pertahanan.
Awal bulan ini, Filipina mengidentifikasi empat pangkalan militer tambahan – selain lima lokasi yang ada – yang akan dapat diakses oleh pasukan AS, termasuk satu di dekat Kepulauan Spratly.
Kedua negara juga melakukan manuver militer terbesar mereka dalam beberapa pekan terakhir.
Pergeseran ini telah membuat China khawatir, yang menuduh Washington mencoba membuat celah antara Beijing dan Manila.
“KOMITMEN BESI”
Hubungan AS-Filipina rusak parah di bawah pendahulu Marcos, Rodrigo Duterte yang otoriter.
Marcos telah berusaha untuk menghilangkan ketakutan publik bahwa aliansi yang bangkit kembali dengan Amerika Serikat dapat membawa Filipina ke dalam konflik jika China menginvasi Taiwan.
Dia mengatakan bahwa dengan Biden dia akan membahas “kebutuhan untuk mengurangi retorika” atas Laut China Selatan, Taiwan, dan Korea Utara.
Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan bulan ini bahwa Biden bermaksud, dalam pertemuan dengan Marcos, untuk “menegaskan kembali komitmen kuat Amerika Serikat untuk membela Filipina”.
Posted By : keluar hk