MANILA: Keputusan Filipina untuk memberikan Amerika Serikat akses yang lebih besar ke pangkalan militernya “bukan untuk terlibat dalam perang” tetapi dimaksudkan untuk meningkatkan kemampuannya untuk mempertahankan diri dari ancaman eksternal, kata menteri pertahanannya, Kamis (2 Maret).
“Situasi geopolitik menjadi semakin genting dari hari ke hari,” kata Carlito Galvez, pejabat kementerian pertahanan, dalam sebuah pernyataan.
“Kami tidak mempersiapkan perang, melainkan kami bertujuan untuk mengembangkan kemampuan pertahanan kami terhadap kemungkinan dan ancaman terhadap keamanan kami,” tambahnya.
Pernyataannya muncul sehari setelah beberapa senator dan seorang gubernur provinsi mengemukakan kekhawatiran dan penentangan terhadap keputusan Presiden Ferdinand Marcos Jr untuk memberi Amerika Serikat akses ke empat lokasi lagi, di atas lima lokasi di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan, atau EDCA 2014.
EDCA mengizinkan akses AS ke pangkalan Filipina untuk pelatihan bersama, pra-penempatan peralatan dan pembangunan fasilitas seperti landasan pacu, penyimpanan bahan bakar, dan perumahan militer, tetapi bukan kehadiran permanen.
Keputusan Marcos, yang diumumkan selama kunjungan bulan lalu oleh Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, muncul di tengah kekhawatiran atas ketegasan China di Laut China Selatan dan ketegangan atas Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri.
Galvez belum secara terbuka mengidentifikasi situs yang akan dibuka untuk akses AS.
Seorang mantan kepala militer Filipina mengatakan Amerika Serikat telah meminta akses ke pangkalan di Isabela, Zambales dan Cagayan, semua di pulau Luzon, menghadap ke utara menuju Taiwan, dan di Palawan di barat daya, dekat Kepulauan Spratly yang disengketakan di Selatan. Laut Cina.
Gubernur Cagayan Manuel Mamba menentang penambahan situs baru dan mengatakan kepada sidang senat bahwa dia tidak ingin EDCA menimbulkan masalah dengan China.
“Jangan sampai kita mengatakan kepada mereka bahwa mereka adalah musuh kita karena AS,” kata Mamba. “Biarkan mereka memiliki perang mereka sendiri.”
China mengatakan akses AS yang lebih besar ke pangkalan militer Filipina merusak stabilitas regional dan meningkatkan ketegangan.
Galvez mengatakan EDCA dan kemitraan pertahanannya “tidak dimaksudkan untuk agresi”.
Posted By : keluar hk