Kesepakatan militer baru Filipina dengan AS: Apakah akan memiringkan keseimbangan kekuatan di Laut Cina Selatan?

Dengan akses AS yang lebih besar ke pangkalan dan fasilitas negaranya, “kami mendapat perlindungan dari mereka yang ingin menduduki Filipina”, kata nelayan Jeremias Mesia.

“Paling tidak, (China) akan lebih berhati-hati dalam memperlakukan kami,” kata Jay Batongbacal, direktur Institute for Maritime Affairs and Law of the Sea di Universitas Filipina.

“China mengendalikan hampir seluruh wilayah. Nelayan kita sendiri bahkan tidak bisa menangkap ikan di perairan kita sendiri karena China mencegah mereka melakukannya.

“Karena itu, kami tidak punya pilihan selain memperkuat aliansi keamanan kami dengan AS sehingga kami dapat melindungi kepentingan kami sendiri.”

CINA BUKAN MUSUH?

Namun, di provinsi Cagayan, Luzon utara, Gubernur Manuel Mamba memohon pendapat berbeda. China “bukan musuh”, katanya. “Kami menikah dengan mereka. Kami memiliki hubungan baik dengan Cina.”