Lois Openda adalah pendatang baru di skuat Belgia setelah debutnya pada bulan Juni, tetapi setelah tampil impresif di Ligue 1 musim ini, striker Lens dapat memainkan peran yang lebih besar di Piala Dunia daripada yang dia bayangkan beberapa bulan lalu.
Awan cedera yang membayangi striker Romelu Lukaku, yang kemungkinan akan membuatnya absen di sebagian besar babak penyisihan grup di Qatar, telah mendorong Openda semakin menjadi sorotan.
Kemungkinan besar Michy Batshuayi akan mulai dengan jersey nomor sembilan saat Lukaku absen, tetapi Openda telah berubah dari cadangan asli menjadi nomor dua dan, jika performa salah satu pemain menentukannya, bahkan mungkin sebagai starter.
“Merupakan kehormatan nyata untuk menjadi bagian dari 26 yang terpilih. Saya melakukan yang terbaik untuk menunjukkan diri saya musim ini,” kata Openda kepada wartawan di pangkalan pelatihan Belgia di Kuwait, Rabu.
“Sangat mengesankan bisa terlibat di Piala Dunia, tapi kami harus tetap tenang.
“Ketika saya mengetahui pilihan saya, saya berada di tempat latihan bersama klub saya. Setelah itu, saya langsung menelepon keluarga saya. Ini adalah mimpi masa kecil yang menjadi kenyataan.”
Openda memiliki kesempatan untuk melakukan perjalanan ke Qatar dengan Maroko sebagai gantinya setelah mereka mengejarnya karena ikatan ibunya dengan negara Afrika utara, tetapi dia hanya tertarik untuk mewakili tanah kelahirannya.
“Ada kontak dengan tim Maroko, tapi menurut saya, hanya Belgia yang dihitung,” katanya.
Sang penyerang, yang telah mencetak tujuh gol dalam 11 pertandingan sebagai starter untuk Lens di Ligue 1 musim ini, mencetak gol pada debutnya untuk Belgia saat mengalahkan Polandia 6-1 pada bulan Juni, dan sekarang memiliki empat caps.
Dia bisa menambahkan itu ketika Belgia melawan Mesir dalam pertandingan pemanasan terakhir di Kuwait pada hari Jumat.
“Terserah saya untuk siap jika dipanggil. Saya harus belajar dan mendengarkan pemain yang lebih berpengalaman,” ujarnya. “Apa yang bisa saya bawa? Tentu saja kecepatan untuk memanfaatkan ruang yang diciptakan oleh pemain lain. Saya menunjukkan kepada pelatih bahwa saya pantas mendapatkan tempat saya.”
Pada usia 22, ia telah tiba di tempat kejadian tepat saat apa yang disebut ‘Generasi Emas’ Belgia mengambil kesempatan terakhir untuk merebut gelar Piala Dunia.
“Kami ingin memenangkan Piala Dunia ini, tidak ada yang lain. Dan menunjukkan bahwa Belgia adalah negara terbaik di dunia,” kata Openda.
Posted By : keluaran hk malam ini