Filipina berada di urutan ke-49 dalam peringkat FIFA, tertinggi yang pernah ada.
Kebangkitan mereka sebagian didorong oleh dorongan untuk merekrut pemain muda dari diaspora besar negara itu, memelihara pemain berkelas seperti ancaman gol Sarina Bolden dan playmaker Quinley Quezada.
XI terbaru mereka – dengan usia rata-rata di bawah 24 tahun – seluruhnya terdiri dari pemain yang lahir di Amerika Utara.
Pertandingan pembukaan SEA Games mereka berakhir dengan kekalahan 1-0 dari Myanmar, tetapi mereka mengalahkan Malaysia 1-0 pada hari Sabtu – sundulan yang menjulang tinggi dari Bolden merupakan sentuhan terakhir yang berarti dari permainan tersebut.
“Jangan pernah menyerah, itu selalu menjadi mentalitas saya. Permainan belum berakhir sampai wasit meniup peluit akhir,” kata Bolden kelahiran California, yang menjadi pencetak gol terbanyak di turnamen AFF dengan delapan gol.
“Saya merasa tim ini telah melalui begitu banyak hal dalam 15, 16 bulan terakhir. Tidak peduli jam berapa pertandingan itu, hanya ketangguhan Filipina, kami tidak akan pernah menyerah.”
Kebangkitan mereka jelas menjadi masalah bagi Vietnam, yang merebut medali emas di tiga SEA Games terakhir dan memenangkan dua pertandingan pembukaan mereka kali ini, dipimpin oleh legenda pencetak gol Huynh Nhu.
Kedua belah pihak saling berhadapan pada hari Selasa dalam pertandingan grup terakhir di Phnom Penh, dan Filipina masih perlu menambah poin untuk maju.
“Ini pertandingan yang harus dimenangkan. Kami pernah mengalahkan mereka sekali dalam sejarah kami – itu tahun lalu,” kata Stajcic.
“Kami tidak bisa meninggalkan apa pun di ruang ganti, kami harus meninggalkan semuanya di lapangan.”
Filipina akan diunggulkan di Piala Dunia tetapi mereka berada di Grup A yang tampak terbuka bersama tuan rumah bersama Selandia Baru, Norwegia, dan Swiss.
Posted By : keluaran hk malam ini