Final ATP dimulai pada hari Minggu dalam suasana yang tidak biasa dengan beberapa pemain reguler yang absen dan dua debutan tetapi Novak Djokovic kembali memulai akhir tahun yang bergengsi sebagai penguasa yang tak tergoyahkan dari permainan putra.
Setelah satu tahun di mana petenis Serbia itu nyaris mengklaim kalender Grand Slam yang langka, dia sudah yakin akan menyelesaikan tahun itu sebagai nomor satu untuk rekor ketujuh kalinya.
Dia melakukan pemanasan untuk akhir tahun yang diadakan di Turin untuk pertama kalinya dengan memenangkan rekor gelar keenam Paris bulan ini, membuat rekor baru 37 gelar Master dalam prosesnya.
Untuk motivasi tambahan, jika dia membutuhkannya, dia bisa meniru enam gelar ATP Finals Roger Federer jika dia menang di Pala Alpitour minggu depan.
Usahanya untuk menyamai rekor Federer tahun lalu terhenti di semi-final oleh petenis Austria Dominic Thiem, yang kemudian kalah dari Daniil Medvedev di final dalam pertandingan yang menandai berakhirnya 12 tahun acara tersebut di O2 Arena London.
Djokovic, yang secara mengejutkan belum pernah memenangkan gelar sejak 2015, akan memulai usahanya untuk merebutnya kembali pada Senin dalam pertandingan pembuka Grup Hijau melawan debutan Norwegia Casper Ruud.
Juga di grupnya adalah petenis Yunani peringkat empat dunia Stefanos Tsitsipas, yang dikalahkan Djokovic untuk memenangkan Prancis Terbuka tahun ini, dan Andrey Rublev dari Rusia.
Medvedev, yang menghancurkan mimpi Djokovic di Grand Slam dengan mengalahkannya di final AS Terbuka, akan membuka pertandingan tunggal pada Minggu melawan debutan Polandia Hubert Hurkacz dan juga akan diuji di Grup Merah oleh petenis Jerman Alexander Zverev dan runner-up Wimbledon Matteo Berrettini.
Jika Djokovic dan Medvedev memenangkan grup masing-masing, pasangan itu berpotensi berhadapan di final – keempat mereka pada 2021 – dengan petenis Serbia itu memimpin 2-1 setelah duel sensasional pekan lalu di ibukota Prancis.
Satu-satunya turnamen Djokovic sejak patah hati di Flushing Meadows adalah di Paris dan pemain berusia 34 tahun itu mengatakan bahwa dia tiba di Turin dengan fisik yang lebih segar dari biasanya.
“Saya tidak bermain sebanyak tahun-tahun sebelumnya dalam hal jumlah turnamen, tetapi saya memiliki banyak peristiwa yang melelahkan di Grand Slam, terutama secara emosional dan mental dan itu membuat saya banyak kehilangan karena potensi rekor, itulah sebabnya saya istirahat,” kata Djokovic kepada wartawan, Jumat.
Djokovic yang diisi ulang bisa menjadi berita buruk bagi para rivalnya.
“Bermain di level tertinggi melawan delapan besar setiap pertandingan adalah intensitas tinggi,” kata Djokovic. “Dengan tangki setengah penuh, Anda mungkin tidak bisa bermain sebaik mungkin di sini, itulah yang perlu Anda lakukan di setiap pertandingan.”
Federer akan absen tahun ini saat ia melanjutkan pemulihannya dari cedera seperti halnya Rafa Nadal yang juga bersiap untuk musim depan menyusul cedera kaki.
Peringkat teratas Kroasia Nikola Mektic dan Mate Pavic akan menjadi favorit untuk memenangkan gelar ganda di Turin.
(Laporan oleh Martyn Herman, penyuntingan oleh Pritha Sarkar)
Posted By : keluaran hk malam ini