Djokovic mengatakan kembali ke posisi teratas lebih istimewa setelah tahun yang sulit

Novak Djokovic mengatakan kembalinya dia ke peringkat teratas dunia terasa seperti pencapaian besar setelah setahun penuh gejolak di mana dia harus melewatkan beberapa turnamen termasuk dua Grand Slam, tetapi petenis Serbia itu mengharapkan pertarungan yang sulit untuk memperebutkan posisi itu pada 2023.

Djokovic melewatkan Australia Terbuka 2022 dan dideportasi dari negara itu karena tidak divaksinasi COVID-19 sebelum kembali tahun ini untuk meraih gelar ke-10 yang memperpanjang rekor di Melbourne Park dan jurusan ke-22 untuk merebut kembali tempat nomor satu.

Dia dipaksa keluar dari turnamen besar di Amerika Serikat tahun lalu, termasuk AS Terbuka, karena dia tidak dapat memasuki negara itu karena penolakannya untuk melakukan pukulan.

Petenis berusia 35 tahun itu juga tidak menerima poin untuk memenangkan gelar Wimbledon karena Grand Slam lapangan rumput dihukum karena keputusannya untuk melarang pemain dari Rusia dan Belarusia atas invasi Moskow ke Ukraina.

“Saya pikir ini adalah poin paling sedikit yang saya miliki sebagai nomor satu. Itu terjadi,” kata Djokovic kepada wartawan menyusul kemenangannya atas Tomas Machac di Dubai pada Selasa.

“Ini bukan hanya karena keadaan saya yang tidak memainkan beberapa Grand Slam dan semua yang terjadi tahun lalu, tetapi juga pemain lain, beberapa pemain absen di beberapa Grand Slam karena cedera, beberapa tidak memiliki konsistensi terbesar.

“Saya kira itu membuat pencapaian lebih besar, setidaknya di tim saya dan di mata saya. Saya sangat bangga. Saya bekerja sekeras orang lain. Saya benar-benar berkomitmen pada olahraga ini. Dan saya mencoba.”

Djokovic sekarang memasuki minggu ke-378 sebagai petenis nomor satu dunia, melampaui rekor Steffi Graf untuk minggu terbanyak di puncak olahraga.

Namun dia mengatakan pemain muda seperti Carlos Alcaraz dan Stefanos Tsitsipas pada akhirnya akan menyusulnya.

“Orang-orang ini terus-menerus bermain di level tinggi. Mereka memainkan banyak turnamen. Saya tidak bermain sebanyak itu dan tidak berencana untuk bermain selama berminggu-minggu seperti yang mereka lakukan,” kata Djokovic.

“Akhirnya mereka akan mengambil nomor satu, lalu saya akan mengembalikannya lagi, lalu mereka akan mengambilnya lagi. Kami akan berputar-putar.”