Bakhmut: Dari ‘kota anggur dan mawar’ menjadi ‘neraka di Bumi’

“JALAN KEHIDUPAN”

Kota ini juga terkenal dengan anggur bersoda yang terkenal – yang produksinya kini telah berpindah ke wilayah Odesa.

Itu disebut Artemovsk antara 1924 dan 2016 – sebuah penghormatan kepada seorang revolusioner Soviet yang dijuluki “Artem”.

Pernah dikenal sebagai “kota anggur dan mawar”.

Sebuah jalan kota yang dijuluki “Rose Alley” memecahkan rekor Ukraina karena memiliki 5.000 mawar di sepanjang jalan itu.

Selama berbulan-bulan, hanya satu jalan yang menghubungkan unit Ukraina yang bertahan di bagian barat kota dengan sisa pasukan mereka.

Penuh dengan kendaraan yang terbakar habis, itu dijuluki oleh tentara sebagai “Jalan Kehidupan”.

Ketika konflik antara Kyiv dan separatis yang didukung Moskow pertama kali dimulai pada tahun 2014, para pejuang pro-Rusia mencoba untuk mengambil alih Bakhmut tetapi dihalau oleh militer Ukraina pada bulan Juli tahun itu.

Sementara beberapa ahli mempertanyakan kepentingan strategis Bakhmut, Zelenskyy mengatakan pada bulan Maret bahwa penangkapannya dapat meninggalkan “jalan terbuka” bagi pasukan Rusia untuk menyerang kota Sloviansk dan Kramatorsk.

Ketika wartawan AFP mengunjungi kota itu bulan lalu, mereka menemukan gedung-gedung bekas artileri yang halamannya dipenuhi logam bengkok dari taman bermain yang dibom, pecahan kaca, dan salib darurat di atas kuburan warga sipil yang dikubur dengan tergesa-gesa.

Beberapa warga sipil – seringkali orang tua – menolak untuk pergi meskipun mereka tinggal di ruang bawah tanah tanpa air atau listrik.